2010年、ナオ太郎（仮名）が、小学校に入学した年、私たちの時代とのあまりのギャップに仰天した。
土曜の授業もなければ、理科、社会もない。
代わりに時間割で目立つのが図工や読書。
通信簿はたったの２段階評価。
学科ばかりでなく、『人の話が聞ける』なんていう評価の項目もある。
運動会はまだしも……凧揚げ、海岸での砂遊び、マラソン大会……の小さい行事でも、いちいち父兄が呼び出される。
どっちがいい悪いの判断は別として、最近の公立小学校はまるで幼稚園の延長。
全てにおいて、ゆるい。
そしてその甘さに危機感を憶える母親たちが、低学年のうちから学習塾に通わせるのだ。
もちろんこれに反対な親もいる。
特にパパたちに根強いのが、『小さいうちは勉強などしないでいい』派。
子供にボール一個持たせて外に出せば、全て解決っ！……って、非現実的じゃね？……と、思っても、外派パパの意見に、ママたちは逆らってはいけない。
「しかし中学に入ると授業のスピードが突然早くなりますよ。
今のうちに……」などと突っ込んではいけない。
このパパは外で泥だらけになって、今まで生きるすべを掴んできたのだ。
子供の頃インドア派だったママたちには分からない、外の世界。
もしかしたらそこには、このパパの言うとおり、塾に行くより有益なナニかがあるのかもしれない。
だから「まー、そうね」とか、「外遊びは大事よね」とか、当たり障りのない相槌を打って、お茶を濁す。
これぞ、大人の対応だ。
ところが……、
こういう会話に女王リカちゃん（仮名）がいると、話は終わらない。
（ちなみにリカちゃんの子供は、校内で唯一、進学塾に通っている）。
「……で？」と、笑顔で前置きした後にリカちゃんは、堂々とこう言い放った。
こ、子供のことならまだしも、40過ぎのオッサンの人生にまで、容赦なく爪を立てる。
言われたパパはもちろんのこと、場にいた父兄全員が一気に凍り付いた……。
リカちゃん、リカちゃん……、
今年の冬の異常な寒波、日本海側の記録的な大雪……、
全てが君のせいだって聞いても、私は少しも驚かないよ。
