自分で言うのもなんだけど、ヒトには礼儀正しくありたいと思う。下請けだからとアゴで使っていると、後でどんなドンデン返しが起こるか分からない下克上の世の中だし。

10年くらい前までは、「メディア持ってる俺様に逆らうな」的に偉そ〜にふんぞり返っていた雑誌編集も、現状は風前の灯火。『おごれる人も久しからず』をリアルに体感している今、例え後輩にだって私は『お前』呼ばわりなんかできない。

だけど、どうだろう？　例え言葉使いが丁寧で、一件紳士に見える人が誠意に満ちているとは限らない。

例えば自分とは1周りほど年上の、M。
この平成ど真ん中でありながら、なんだかとってもバブルっぽい。
食事は大抵フレンチで、ワインを飲む前はうんちくタラタラ。いちいちグラスをクルクル回して、口の中でくちゃくちゃさせてから飲む。
人によっては決まって見えるのだろうが、ぶっちゃけ、50歳半ばの小デブのおっさんにやられると、かなり引く。

しかも彼は年下の私に対しても敬語で、そうするのが当然とばかりに、会うたびに私を褒めちぎる。首には必ず、スカーフみたいのをぶら下げているので、多分自分をイタリア人と勘違いしているのだろう。

そして私のことを一番分かっているのは僕です風をちらつかせながら、こう言う。
「あなたは本当によく健闘していますよ」

やたら遠くを見つめながら、
「でも僕は、あなたがいつか倒れるんじゃないかって心配なんです」

決めのセリフは、
「あなたは本当にカッコイイです」

そして、必ず、普段は垂れている眉毛を無理矢理引き上げて、
「出会えたことに……

あくまで仕事の付き合いなので、決して口説かれている訳ではないのだが、とにかく言い回しの１つ１つが芝居がかっていて、とても素直に受け止められない。普通に何度ビールを吹きそうになったことか（注。わずかな抵抗として、ワインは飲まなかった）。

時には、
「ヒトにカッコよく見られようとして、生きていませんから」と、やんわりウザがっているのを伝えてもまったくヘコたれない。

そればかりか、ここ1年ほどの付き合いで、このMさん、実は全く私の言うことを聞いていないんじゃないか、って疑いだした。

例えば、仕事を頼むと、
「分かりました。あなたのためなら、すぐやります」
でもやった試しなどなく、何度も何度も催促するハメになる。

私が企画したイベントに、
「予約します」で、当然のようにドタキャン。しかも夜中の3時に酔っぱらって、ぬけぬけと「どうでしたか？」と電話が掛かる。

フェイスブックに『ナオミブログを書きました』と書き込めば、瞬時に『いいね』が押される。……って、これ読んでないうちに押すか？

極めつけは私が出したキンドル本。発売日に、
「速攻買いました！」とメールが来た。で、2カ月たって、
「感想は？」と聞くと、
「あ、いや……、失礼があってはいけないので、時間がある時に、じっくり読もうかと……」
……いや、読む気ないなら買わなくていいから！

あまりの調子よさ＆無責任さに、この人、私のことバカにしてんのか？　と疑い出した。
ところがなにを聞いても、
「ご指摘ありがとうございます。おっしゃることは、ごもっともでございます。素直に受け止めさせたいただきます」の、一点ばり。こうなると口調の柔らかさまで、イラッとくるように。

そしてとうとう今日、私の堪忍袋の緒が切れた。プライヴェートのことならいざ知らず、依頼した仕事を10日たってもやっていない。

チャットで呼び出し、
「もしかして私のこと、ナメています？」と聞いてみた。
すると、
「とんでもないです。出会えたことに感謝しています」のいつもの返事。その口ばかりの対応に本当に頭にきて、
「だから歯が浮くようなセリフを並べるの、止めて下さいよ！」と、こっちの言葉も荒くなる。

すると……

彼はなにを思ったのか……

いつものおしゃべりをピタッとやめて……

送ってきたのは……

いや、もうナメきってるでしょ！？　あの……そろそろMさんと、付き合い止めていいですよね……？

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