ケーキ・エレファントの思ひ出

　先日出先で急に手みやげが必要になって、昔知ったケーキ屋さんを探すことに。
　訪れること実に20年ぶり。
まだあるの？　と疑いつつも記憶を辿って車を走らせると、見つけたよー。
ケーキ・エレファント。
　店の隅でお茶ができるこのお店、高校当時、学校さぼってよく通った。
一歩入店すれば、喫茶店に出入りしてるってだけで大人に感じたバカ女子高生だった自分の赤面のメモリーがてんこもり。
　大人になり過ぎた今冷静に店内を見れば、当時の最先端だったケーキ屋は田んぼのド真ん中の駄菓子屋…。
ケーキは山崎パンに毛が生えた程度のルックスだし、ウインドウの中のネームプレートは太マジックで殴り書き。
　『ショートケーキ』
　『チーズケーキ』
　『シホンケーキ』
　せ、せめて『シフォンケーキ』って記述しようよと、１人突っ込んでみても切ない…。
　
　ここはいまだに昭和。きっとあと何十年たっても昭和のままだ。
　そして高校時代の思ひ出が脳裏に浮かんだ…。
　コーヒーを飲みながら、
「オレさ、中学で一番に前髪上げたんだぜ」（注リーゼントにしたって意味）の先輩の言葉に、カッコイイ〜と目をハートにしていたバカ女子高生だった自分を。
　しかも…
　こ、この店で…
　先輩のために…
　バ…
　バレンタイン用のチョコケーキまで…
　買ってしまったことに〜！
　それも…
　
　ネーム入りでオーダーしてしまった…
「先輩の名前の最後にハートマークを入れて下さい」と…。
　ケーキ屋の店先で思わず脳死直前。頭破裂しそう…。
　気がつけば誰に言うでもなく呪文のように必死に、
「ごめんなさい、ごめんなさい…」と繰り返しながら、足早に店を出る私であった。
　